Le cipolle sono ingredienti molto comuni in cucina, ma spesso sconosciuti nella loro varietà e utilizzo. Esistono diverse tipologie di cipolle: bianche, ramate e rosse, ognuna con peculiarità e modi di cottura specifici. Le cipolle bianche, ad esempio, sono intense da crude ma dolcificano in cottura, mentre le varietà dolci come le cipolle di Giarratana si prestano bene per essere mangiate crude. Le cipolle ramate sono forti e aromatiche, ottime per lunghe cotture, mentre quelle rosse, fresche e di stagione, sono le più dolci e ideali per piatti agrodolci.
Per la cottura, si possono preparare alla piastra o al forno, mantenendo la buccia per preservarne il sapore. Durante i soffritti, è utile scegliere cipolle ramate, cucinandole a temperatura medio-bassa per caramellarle senza bruciarle. In versione cruda, le cipolle rosse, come quelle di Tropea, si possono marinare per esaltarne il gusto. È possibile attenuare il loro sapore usando una marinata di acqua e aceto.
Conservare le cipolle è fondamentale per evitare sprechi. Devono essere riposte in un luogo fresco e buio, evitando l’accumulo. Il congelamento non è consigliato per cipolle crude, mentre quelle cotte possono essere congelate e utilizzate in zuppe e brodi nei mesi successivi.
Le cipolle offrono molte possibilità culinarie, sia crude che cotte, e seguendo alcune semplici tecniche possiamo goderne a lungo mentre si riducono gli sprechi.