Mamma ho perso l’aereo resta il titolo natalizio per eccellenza, un film capace di attraversare generazioni e imporsi come riferimento assoluto della commedia delle feste. La storia di un bambino lasciato a casa per sbaglio, costretto a difendere con ingegno la propria abitazione da due ladri maldestri, continua ancora oggi a essere trasmesso, citato, imitato, e a occupare un posto speciale nell’immaginario collettivo di milioni di spettatori.
La forza del film nasce anche da un processo creativo sorprendente: John Hughes scrisse la prima versione della sceneggiatura in appena nove giorni, ispirato da un pensiero sorto durante un viaggio in famiglia, quando si chiese che cosa sarebbe accaduto se uno dei suoi figli fosse rimasto a casa da solo. Quel lampo diede vita al personaggio di Kevin McCallister, interpretato da un allora giovanissimo Macaulay Culkin, scelto dopo che Hughes lo aveva apprezzato in un precedente film.
Il set principale, la celebre casa dei McCallister, fu trovato dopo lunghe ricerche nella cittadina di Winnetka, vicino Chicago: Columbus cercava un luogo che fosse insieme accogliente e un po’ inquietante, qualcosa che potesse funzionare come un “personaggio” del film. Sul set nacquero anche momenti che sarebbero entrati nella storia del cinema: l’urlo di Kevin davanti allo specchio, con le mani incollate alle guance, fu frutto di un’improvvisazione di Culkin.
Il successo fu immediato e travolgente: il film incassò oltre 476 milioni di dollari nel mondo e stabilì un Guinness World Record come commedia live action di maggior successo in un singolo territorio. Negli anni sono arrivati diversi sequel: il secondo capitolo, Mamma ho riperso l’aereo: mi sono smarrito a New York, vide il ritorno di Culkin e di Columbus, mentre i successivi film prodotti fra il 1997 e il 2021 coinvolsero nuovi cast e nuove trame, senza però raggiungere la stessa fortuna del dittico originale. Macaulay Culkin ha dichiarato di recente che non sarebbe completamente allergico a un nuovo episodio, a patto che sia un progetto all’altezza del suo passato.