Maurizio Belpietro, direttore di Panorama, è stato rinviato a giudizio per diffamazione a causa di una controversa copertina pubblicata nel novembre 2022, in cui le organizzazioni non governative (Ong) attive nel Mediterraneo durante operazioni di salvataggio venivano etichettate come “nuovi pirati”. L’immagine mostrava una scia di imbarcazioni con migranti diretti verso la Sicilia, accompagnata dal titolo provocatorio. Questa rappresentazione ha provocato forti reazioni da parte delle Ong coinvolte, come Open Arms, AOI Rete Associativa Nazionale, Emergency e Sea Watch, che hanno denunciato Panorama e Belpietro, sostenendo che la copertina presentasse informazioni “non veritiere e offensive” nei confronti del loro lavoro umanitario.
Dopo due anni di indagini, il tribunale di Milano ha stabilito il rinvio a giudizio per Belpietro, accusato di diffamazione pluriaggravata. Il processo è previsto per iniziare il 17 marzo 2025. Le Ong hanno commentato la decisione, sottolineando la loro richiesta di giustizia per porre fine alla criminalizzazione del loro operato. Hanno dichiarato che l’etichetta di “nuovi pirati” non solo offende chi lavora per salvare vite in mare, ma scredita anche tutti coloro che si impegnano per il rispetto dei diritti umani.
Il caso ha suscitato un ampio dibattito sulla libertà di stampa e sulla responsabilità giornalistica nel trattare temi delicati come le migrazioni e l’attività delle Ong nel Mediterraneo. Le organizzazioni umanitarie continuano a affrontare sfide significative nella loro missione di fornire aiuto a chi è in difficoltà, e ritengono che la diffamazione nella stampa possa ostacolare questi sforzi.
La situazione è emblematica di un contesto più ampio in cui il linguaggio e le rappresentazioni mediali influiscono sulla percezione pubblica delle Ong e del loro operato. Si tratta di un tema rilevante in un’epoca in cui la narrazione intorno ai migranti e alle organizzazioni che li assistono è spesso polarizzante e controversa. Il risultato del processo di Belpietro potrebbe avere ripercussioni non solo sulla sua carriera, ma anche sull’intera narrativa riguardante il salvataggio in mare e l’accoglienza dei migranti nel Mediterraneo.