Gli adolescenti di oggi e di ieri si caratterizzano per impulsività, lunaticità e ribellione alle regole. Quando un teenager si trova a fare una scelta errata, potrebbe addurre come attenuante il fatto che la sua decisione sia influenzata dal funzionamento del suo cervello, che a quell’età può portarlo verso scelte poco sagge. Un fenomeno noto come ‘rumore decisionale’ potrebbe sovrastare il processo decisionale, limitando la lucidità.
Uno studio pubblicato su ‘Plos Biology’ dai ricercatori dell’Università di Würzburg ha dimostrato che gli adulti tendono a prendere decisioni più sagge rispetto agli adolescenti, il che implica l’aumento di comportamenti decisionali più sofisticati con l’età. Durante l’adolescenza, i cambiamenti evolutivi influenzano fortemente i comportamenti di scelta, mostrando anche alti livelli di ‘rumore decisionale’, che porta a scelte subottimali. Gli esperti non hanno ancora determinato se questi cambiamenti siano indipendenti o correlati, ma fanno notare la possibilità che lo sviluppo di processi decisionali specifici possa essere influenzato dal rumore decisionale, legato all’età.
Per approfondire, i ricercatori hanno analizzato i dati di 93 persone tra i 12 e 42 anni, sottoponendole a tre compiti di apprendimento per rinforzo. I compiti erano progettati per valutare le influenze motivazionali, il processo decisionale adattivo e il comportamento orientato agli obiettivi. Analizzando l’impatto del ‘rumore’, gli autori ipotizzano che una delle cause dei risultati osservati possa risiedere nelle risorse cognitive limitate degli adolescenti, dovute allo sviluppo delle aree cerebrali legate al controllo cognitivo. La scarsa disponibilità di risorse cognitive potrebbe rendere i teenager più propensi a utilizzare strategie decisionali più semplici, rendendoli suscettibili a influenze emotive e sociali.
Secondo gli autori, gli adolescenti tendono a prendere “decisioni rumorose,” che diminuiscono con l’età. Tale diminuzione è associata allo sviluppo di capacità decisionali più complesse, come pianificazione e flessibilità. Questo studio offre nuove informazioni sui processi alla base del cambiamento evolutivo nel processo decisionale e suggerisce la necessità di ulteriori ricerche per esplorare le basi neuronali e l’importanza clinica del rumore decisionale, specialmente nei disturbi del neurosviluppo.